Růst dřevin je zásadní měrou limitován klimatem. Vzhledem k dlouhověkosti dřevin je však velmi omezená možnost operativní reakce lesnického hospodaření na rychle probíhající klimatickou změnu. Dopady, které dnes pozorujeme, tak budou velmi pravděpodobně ještě zesilovat. Kombinace vyššího slunečního záření, vyšší teploty, společně s dřívějším začátkem vegetační doby vede k zvýšení výparu z půdy i výdeje vody dřevinami, a tak k rychlejšímu vyčerpání zásob vody v půdě. Sucho působí na dřeviny negativně samo o sobě, zároveň dřeviny oslabuje pro napadení škůdci (např. kůrovci) a zvyšuje riziko vzniku lesního požáru. Snížení počtu mrazových dnů a zvýšení teplot ve vegetační sezóně zlepšují podmínky pro vývoj hmyzích škůdců.
V lesích ČR sice často výrazně dominuje jedna dřevina, smíšené porosty nicméně převládají (cca 85 %) nad jednodruhovými. Dřevinná skladba na velké části rozlohy lesní půdy neodpovídá současným ani očekávaným klimatickým podmínkám. Problematický je především vysoký podíl smrku ztepilého (46 % v roce 2023 ve srovnání s cca 11 % v přirozené skladbě) a borovice lesní (16 % v roce 2023 versus 3 % v přirozené skladbě). Les je obnovován zejména uměle, výsadbami, podíl tzv. přirozené obnovy (nalétnutím nebo opadem semen přímo z mateřského porostu či méně často pařezovou a kořenovou výmladností) je pouze 21 %. Smrk je přitom sázen stále poměrně hodně (31 % vysázené plochy v roce 2023). V lesích hospodaříme převážně pasečně, tj. dospělý porost je smýcen najednou nebo v krátkých intervalech. Většina porostů (více než 80 %) má proto jednoduchou strukturu (jedna stromová vrstva, víceméně stejnověká), jen cca 1 % lesů má strukturu bohatou. Všechny tyto okolnosti významně snižují odolnost lesů vůči klimatické změně – zvyšují pravděpodobnost náhlého zhoršení jejich zdravotního stavu nebo dokonce rozpadu porostů na větších souvislých plochách. Situace se nicméně zlepšuje – v padesátých letech 20. století byl podíl smrku v českých lesích až 60 %, na výsadbách se ještě v roce 1990 podílel smrk 59 %. Roste podíl ploch obhospodařovaných způsobem vedoucím k bohatší dřevinné skladbě i struktuře. Změny hospodaření jsou však bohužel zatím pomalejší než probíhající klimatická změna.
Vyšší teploty způsobují vyšší výpar, zásoba vody v půdě se tedy rychleji spotřebovává – roste počet dnů, kdy jí dřeviny nemají dostatek.
Dřívější a často i náhlejší nástup jara prodlužuje období, kdy může dojít k poškození dřevin jarními mrazy.
Vlny veder na konci jara a během léta ohrožují dřeviny, a to i v situacích, kdy je pro ně relativně dostupná voda v půdě.
Změna klimatu usnadňuje přežití a vývoj škůdců a usnadňuje vznik onemocnění způsobených houbami či jinými patogeny. Umožňuje také rozšíření nových škůdců.
Probíhající změna klimatu zvyšuje nejen riziko vzniku požáru, ale také vytváří podmínky pro jeho rychlé šíření, a tak rozhoření na větší ploše. S plochou požáru vzrůstá obtížnost jeho hašení, velikost škod i riziko ohrožení zdraví a života obyvatel.
Proředěné porosty (ať již suchem či působením škůdců a chorob) jsou náchylnější k poškození větrem a námrazou. Riziko rozpadu porostu výrazně narůstá při proředění okrajů porostů – vzniknou nové nepevné porostní stěny, zvýší se prostupnost porostu a tím i riziko polomů, a to jak větrných tak námrazových.